W wielu przypadkach rośliny mogą rosnąć szybciej przy 24-godzinnym, ciągłym oświetleniu niż przy naturalnym świetle dziennym, ale wynik zależy w dużej mierze od gatunku, etapu wzrostu i jakości światła.
Wiele-szybko rosnących roślin jednorocznych i roślin wegetatywnych (np. sałata, bazylia, konopie indyjskie, szpinak i mikroliście) wykazuje znacznie wyższe tempo wzrostu i akumulację biomasy przy fotoperiodach trwających 24-godziny lub 18–24 godziny w porównaniu z typowymi naturalnymi długościami dnia wynoszącymi 12–16 godzin. W badaniach nad rolnictwem o kontrolowanym środowisku rutynowo wykorzystuje się całodobowe oświetlenie w fazach wegetatywnych, aby zmaksymalizować całkę światła dziennego (DLI) i wydajność fotosyntezy, często osiągając o 30–100% szybszy wzrost niż w warunkach naturalnego oświetlenia na zewnątrz przy tym samym natężeniu światła.
Jednak większość roślin kwitnących (gatunki o długim-dniu i krótkim-dniu) oraz wiele bylin wymaga ciemnego okresu (nocy), aby wywołać prawidłową regulację hormonów, kwitnienie i zapobiec stresowi. Ciągłe światło na pomidorach, chryzantemach, poinsecjach i wielu storczykach często powoduje chlorozę liści, zmniejszoną fotosyntezę (fotoinhibicję), uszkodzenia oksydacyjne oraz opóźnione lub nieprawidłowe kwitnienie.
Krótko mówiąc:
- Wegetatywne/zielone rośliny liściaste → tak, 24 godziny często drastycznie przyspieszają wzrost.
- Rośliny kwitnące lub drzewiaste → zwykle nie; 24 godziny są szkodliwe lub przynoszą efekt przeciwny do zamierzonego.
Nawet gdy światło działa przez całą dobę, należy kontrolować koszty energii elektrycznej i stres cieplny, a wydajność na kWh jest czasami wyższa w przypadku fotoperiodów trwających 16–20 godzin i ciemności. Naturalne światło pozostaje „wolne”, ale jest sezonowe i słabsze zimą lub na dużych szerokościach geograficznych.
